En este artículo voy a hablar sobre el antibiótico penicilina, dicha medicina descubierta por el científico escocés Alexander Fleming (6 de agosto de 1881 – 11 de marzo de 1955).
La historia de la penicilina comenzó el 3 de septiembre de 1928. Ese día fue el gran descubrimiento de Fleming un médico bacteriólogo. Cuando fue a ver sus cultivos de estafilococos que estaba realizando en cajas Petri, se fijó en una que había dejado sin tapar y en ella observó que una mancha de moho blanca y circular se había desarrollado, y que las bacterias que se encontraban alrededor habían desaparecido cerca de dicha mancha. Más tarde, Fleming identificaría que el moho era como una especia de Penicillium (de ahí que más tarde le llamara penicilina). También descubriría que el moho exudaba una mancha blanca que mataba a los estafilococos.
El 29 de mayo de 1929 publicó sus resultados sobre la acción antibacteriana de cultivos de un hongo del género Penicillium.
Un equipo de Oxford, con Howard W. Florey, Ernst Chain, Norman G. Heatley y siete científicos más aislaron el antibiótico presente en los cultivos de Fleming y demostraron que curaba infecciones en los animales. En 1940 publicaron sus resultados en un artículo titulado “La penicilina como agente qumioterapéutico.
El 12 de Febrero de 1941 se aplicó la primera dosis a un hombre que tenía una infección de estafilococos por unos rasguños en la cara, su estado era grave y estaba a punto de morir, con esta primera dosis empezó a mejorar pero cuando se acabó murió.
En el verano de 1941, Florey y Healtey encontraron en Estados Unidos los medios adecuados para la producción de penicilina en grandes cantidades. También se halló una rama hasta entonces desconocida de Penicillum que se daba en un tipo de melones al pudrirse, y que era más prolífica que el moho original de Fleming.
Comenzó a usarse en la Segunda Guerra Mundial y salvó muchísimas vidas.
En 1945 Florey y Chain compartieron el premio Nobel con Fleming por el descubrimiento y purificación de la penicilina.
